Ton SUV a déjà été vendu, Selene. Ma mère avait plus besoin de cet argent que toi, alors arrête de jouer la victime et fais réchauffer le dîner.

La toile des mensonges. Selene passa le reste de la nuit sur le canapé-lit chez Sarah, sa plus ancienne amie, qui vivait dans un appartement exigu mais chaleureux près du quartier universitaire. Sarah ouvrit la porte, jeta un regard aux vêtements trempés de Selene et à son expression vide, puis lui tendit immédiatement une serviette chaude, un sweat à capuche épais et un bol de soupe sans poser la moindre question indiscrète. À l’aube, lorsque le choc initial s’était enfin atténué, Selene raconta tout : le SUV disparu, les documents falsifiés, les paroles cruelles d’Owen et l’énorme somme d’argent qu’ils prétendaient avoir reçue. Sarah, qui travaillait comme auditrice pour une société de logistique, l’écouta attentivement avec une expression grave. « Selene, ce n’est pas un simple désaccord familial », dit-elle fermement. « Ce que tu décris ressemble à une fraude soigneusement organisée. » « Owen jure qu’il n’a signé que ce qui était absolument nécessaire pour la vente », expliqua Selene. « Mais as-tu signé quoi que ce soit toi-même ? » demanda Sarah. « Non, je n’ai touché à aucun document lié à la vente. » « Alors nous devons découvrir où ces papiers ont fini. » Sarah ouvrit son ordinateur portable et contacta plusieurs personnes travaillant dans les registres de véhicules et les cabinets juridiques locaux. En milieu de matinée, elle raccrocha et poussa un profond soupir. « Ta belle-mère n’a eu aucune urgence médicale, Selene. » Selene sentit un nœud glacé se former dans son estomac. « Tu en es certaine ? » « Il n’existe aucune trace d’opération ou d’hospitalisation. En revanche, j’ai découvert une dette énorme contractée auprès d’une société de prêt à taux élevé, et elle a utilisé son appartement de banlieue comme garantie. » « Combien a-t-elle emprunté ? » demanda Selene. « Sept cent mille dollars », révéla Sarah. « Et Owen est désigné comme garant principal de l’intégralité du contrat