« Ton SUV est déjà vendu, Selene. Ma mère avait plus besoin de cet argent que toi tu n’en auras jamais, alors arrête de jouer la victime et réchauffe le dîner. »
Ces mots la frappèrent plus durement que n’importe quel coup n’aurait jamais pu le faire.
Selene resta complètement immobile devant la cuisinière. Sa main reposait encore sur le bouton de commande tandis que l’eau de pluie dégoulinait de ses cheveux, formant de petites flaques sur le sol de la cuisine.
Elle était transie de froid après une longue journée de travail. Depuis tôt le matin, elle avait fait visiter des appartements de luxe, conduit d’un rendez-vous à l’autre, répondu aux appels des clients et tenté de garder le sourire malgré son corps qui réclamait du repos.
À présent, elle avait l’impression que tout l’air avait quitté la pièce.
« Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
Sa voix n’était guère plus qu’un murmure.
À la table de la cuisine était assise Phoebe, sa belle-mère. Elle paraissait aussi élégante que toujours. Maquillage impeccable. Tenue impeccable. Assurance impeccable.
Elle porta calmement sa tasse de café à ses lèvres et en prit une gorgée avant de répondre :
« Tu m’as très bien entendue. »
Il n’y avait pas la moindre trace de culpabilité dans son ton.
« Cette voiture était nécessaire pour la famille. »
La famille.
Ce mot avait été utilisé comme une arme contre Selene pendant des années.
La famille lorsqu’on attendait d’elle qu’elle paie les factures.
La famille lorsqu’on lui demandait d’annuler ses propres projets.
La famille lorsqu’elle devait renoncer à ses besoins pour satisfaire ceux des autres.
Mais jamais la famille lorsqu’elle-même avait besoin d’aide.
Jamais.
« Cette voiture est à moi, » dit-elle en sentant la colère brûler derrière ses côtes. « Elle est enregistrée à mon nom. »
Owen était adossé nonchalamment à l’îlot de cuisine.
Son visage était aussi impassible que s’ils parlaient de la météo.
« Tu exagères. »
« J’exagère ? »
« Oui. Ce n’est qu’une voiture. »
Quelque chose se brisa en elle.
Pas bruyamment.
Pas dramatiquement.
Juste un craquement silencieux et douloureux.
Cette voiture n’était pas seulement une voiture.
Elle revit sa tante Gertrude le jour de son mariage.
La façon dont la vieille dame avait attaché un petit ruban de soie au rétroviseur.
La façon dont elle avait posé ses mains sur les joues de Selene et lui avait dit :
« Garde toujours quelque chose qui t’appartient vraiment. Quelque chose que personne ne pourra te prendre. La liberté commence là. »
Après la mort de sa tante, cette voiture était devenue bien plus qu’un simple véhicule.
Elle était devenue un souvenir.
Un refuge.
La preuve que quelqu’un avait cru en elle un jour.
Maintenant, elle avait disparu.
Et l’homme qu’elle aimait avait aidé à la lui enlever.
« Où est l’argent ? » demanda-t-elle.
Phoebe sourit.
Ce n’était pas un sourire bienveillant.
C’était un sourire qui disait qu’elle savourait la situation.
« Il sert à des choses plus importantes. »
« Quelles choses ? »
« Des choses qui ne te regardent pas. »
Selene la fixa.
Puis regarda Owen.
Puis revint à Phoebe.
Aucun d’eux ne semblait comprendre ce qu’ils avaient fait.
Ou peut-être le comprenaient-ils parfaitement.
Peut-être que cela leur était simplement égal.
« Tu as vraiment signé les papiers à ma place ? »
Owen ne répondit pas.
Son silence lui donna la réponse.
Soudain, toutes les pièces du puzzle s’assemblèrent.
Les tiroirs de bureau laissés ouverts.
Les documents disparus.
Les copies de sa pièce d’identité qui n’étaient plus à leur place.
Cela n’avait jamais été des erreurs.
