« Ce n’était pas si terrible quand il est sorti pour la première fois. »
Un rire amer m’a échappé.
« Les routes étaient déjà fermées. Des alertes météo avaient été émises avant le dîner. Vous avez forcé un enfant de neuf ans à rester dehors par un froid glacial parce qu’un enfant de douze ans l’a accusé de vol ? »
« Il était censé rester sur le porche », rétorqua Arthur sèchement.
« Il a été retrouvé à près de trois kilomètres de là », répondit Ruiz. « À peine conscient. »
Les yeux d’Arthur s’écarquillèrent.
« Deux miles ? »
La voix de Noé tremblait.
« Grand-mère ne voulait pas ouvrir la porte. Je suis allé au poste de garde parce que je pensais que M. Henson m’aiderait, mais il n’y avait personne. Puis j’ai vu des phares. »
Je connaissais bien ce tronçon de route.
Il n’y avait pas de trottoirs, la visibilité était mauvaise et des congères bordaient la route de part et d’autre. Si un automobiliste n’avait pas aperçu la bande réfléchissante sur le sac à dos de Noah, la tempête aurait pu le cacher à jamais.
Une infirmière est entrée discrètement et m’a remis le rapport médical de Noah.
Je l’ai scanné une fois.
Hypothermie légère. Risque d’engelures. Contusions. Détresse émotionnelle importante.
J’ai levé les yeux.
« Où est Mason ? »
Arthur cligna des yeux.
“À la maison.”
« Avec Margaret ? »
“Oui.”
Je me suis tourné vers l’agent Ruiz.
« Vous devez lui parler immédiatement. La montre a été placée là intentionnellement. »
Arthur aboya : « Tu ne peux pas le savoir. »
« Je connais mon fils. »
La radio de Ruiz grésilla. Elle sortit dans le couloir, répondit à l’appel, puis revint avec une expression nettement plus sévère.
« Monsieur Whitaker, dit-elle, une autre unité se trouve à votre domicile. Votre petit-fils Mason a avoué avoir caché la montre parce qu’il était contrarié que Noah ait été invité à un camp de hockey le mois prochain. Votre femme a également confirmé l’avoir entendu avouer avant que Noah ne soit envoyé dehors. »
Un silence complet s’installa dans la pièce.
Toute trace de couleur disparut du visage d’Arthur.
À côté de moi, Noé s’est mis à pleurer sans faire le moindre bruit.
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