« Grand-père a dit que j’avais volé la montre de Mason. Ce n’est pas vrai. Mason l’avait cachée dans mon sac à dos. J’ai essayé de lui expliquer. »
Un frisson me parcourut.
Noé déglutit difficilement.
« Grand-père a crié : “Sors ! Je n’ai pas besoin d’un petit-fils malhonnête !” Grand-mère est restée là, immobile. J’ai frappé, maman. J’ai frappé si longtemps. »
J’ai posé mon front sur sa main, des larmes coulant sur mes lèvres.
Puis la porte de la salle de soins s’ouvrit.
Arthur Whitaker entra, vêtu d’un manteau de laine saupoudré de neige. Ses cheveux argentés étaient parfaitement coiffés, et l’irritation persistait sur son visage, jusqu’à ce qu’il me remarque assis à côté de Noah.
Il s’est arrêté net.
« Toi… » Sa voix tremblait. « Tu ne peux pas être… comment es-tu arrivé ici ? »
Je me suis levé lentement.
Arthur n’avait jamais réalisé que le nouveau chef du service des urgences pédiatriques de Mercy General — le médecin responsable de toutes les décisions qui ont suivi, tant sur le plan médical que juridique — c’était moi.
« Bonjour, Arthur, » dis-je d’un ton égal. « Maintenant, dites-moi pourquoi mon fils a été retrouvé à moitié inconscient en pleine tempête de neige. »
PARTIE 2
Arthur ouvrit la bouche, mais aucun mot ne sortit.
Pour la première fois en douze ans, l’homme qui m’avait qualifiée de « trop émotive », « trop dramatique » et « pas digne d’un Whitaker » resta silencieux. Son regard glissa de mon badge d’hôpital au lit de Noah, puis au policier qui attendait juste devant la porte.
L’agent Ruiz entra.
« Monsieur Whitaker, nous devons vous parler. »
Arthur se redressa, cherchant à s’appuyer sur l’autorité qui l’avait toujours protégé.
« Il s’agit d’un malentendu familial. »
« Non », ai-je répondu fermement. « C’est de la mise en danger d’enfants. »
Son visage s’empourpra.
« Claire, tu ne comprends pas ce qui s’est passé. »
Je me suis approché.
« Alors expliquez-le. »
Il jeta un coup d’œil vers Noah, mais mon fils enfouit son visage dans l’oreiller.
Arthur baissa la voix.
« Mason a dit que Noah lui avait volé sa montre connectée. On l’a retrouvée dans le sac à dos de Noah. Le garçon m’a menti en face. »
« Je ne l’ai pas fait », murmura Noé.
Arthur hésita un instant avant de poursuivre.
« Je voulais lui donner une leçon. Je lui ai dit de rester dehors jusqu’à ce qu’il avoue. »
« En pleine tempête de neige ? » demanda l’agent Ruiz.
Arthur serra les mâchoires.
