Pas ceux qui, autrement, porteraient son nom.
Il a donc renforcé la société immobilière, sécurisé les parts de Manon, nommé Élise administratrice en cas de décès et caché les documents dans une boîte blanche.
« Il m’a écrit pour me dire de voter pour Manon », murmura Élise.
« Alors choisissez-les avec soin », répondit le notaire. « Sinon, ils vous calomnieront. »
Ils ont commencé le même après-midi.
Gérard et Colette sont arrivés à l’improviste avec une pâtisserie emballée dans du cellophane et un cadeau pour Manon : des accessoires de théâtre.
Quand Manon les aperçut par la fenêtre, elle pâlit.
« Va dans ma chambre », dit Élise.
« Et s’ils crient ? »
«Les voisins vont l’entendre.»
Cette réponse la rassura.
Élise ouvrit la porte, mais ne la laissa pas entrer.
Les yeux de Colette étaient humides.
« Nous étions tous dépassés. C’était les fêtes. Le vin, la fatigue… »
«Manon ne buvait pas de vin.»
Gérard serra les dents.
« Personne ne lui a rien fait. »
« Ils ne les ont pas nourris depuis six heures. »
«Elle aurait dû s’excuser.»
“Pour avoir dit la vérité ?”
Le visage de Colette s’assombrit.
« Ils ont ouvert la boîte. »
“Oui.”
Gérard s’avança.
« Ces documents ne signifient pas ce que vous croyez. »
« Ils veulent dire que la maison appartient à la société immobilière de Thomas, Manon. »
« C’est notre maison. »
« C’est la maison que votre fils a sauvée puis protégée de vous. »
Colette chercha son collier.
« Ils ne peuvent pas nous expulser. »
“Maître Larcher voit les choses différemment.”
Le visage de Gérard pâlit à l’évocation de ce nom.
Élise prit le cadeau et le déposa sur le paillasson.
« Toute communication se fera par l’intermédiaire du notaire. Vous n’êtes plus autorisé à contacter Manon. »
« Ils sont en train de détruire cette famille à Noël », murmura Colette.
« Non. Tu l’as déjà fait en apprenant à ma fille que la famille peut aussi signifier mourir de faim dans un coin. »
Elle ferma la porte.
Le lendemain, Maître Larcher leur envoya une assignation officielle. Gérard et Colette avaient deux mois pour quitter la maison. Bien sûr, ils pouvaient faire appel. Et ils le firent.
Ils accusèrent Élise de manipuler Thomas. Ils dépeignirent Manon comme une enfant fragile et imaginative, « sous l’influence de sa mère ». Ils écrivirent noir sur blanc qu’elle avait menti.
Ce verdict a éteint la dernière étincelle de compassion dans le cœur d’Élise.
Ils étaient prêts à diffamer une fillette de dix ans devant le tribunal afin de conserver la maison dont ils savaient pertinemment qu’elle ne leur appartenait pas.
Élise trouva alors une enveloppe dans sa boîte aux lettres.
À l’intérieur se trouvait un exemplaire du compromis de vente de la maison. Gérard et Colette Delmas y figuraient comme vendeurs. Le prix : 925 000 €.
À l’intérieur de l’enveloppe se trouvait un mot agrafé.
« Je suis désolée de ne pas avoir aidé Manon. On m’avait dit que tu étais d’accord. Maintenant, je sais que c’était un mensonge. » – Camille
Camille, seize ans, était la fille de Sandrine. Elle était à la fête de Noël. Elle a pleuré quand on a accroché la pancarte « Manon », mais on l’a envoyée à l’étage avec les autres enfants.
Le notaire a contacté l’agent immobilier. La vente a été annulée le jour même.
La famille Delmas a alors changé ses plans.
Ils ont lancé une campagne de collecte de fonds en ligne : AIDEZ LA PAŁKA ÂGÉE À SAUVER SA MAISON FAMILIALE.
La photo montrait Gérard et Colette sur le perron, empreints de dignité et de fragilité, entourés de décorations de Noël. Le texte évoquait une belle-fille ingrate qui avait profité d’une faille juridique après le décès de son mari.
Pas un mot sur Manon.
Pas un mot sur le panneau.
Pas un mot sur la société immobilière.
Plus de 12 000 € ont été récoltés en 24 heures.
Deux collègues de l’hôpital ont reconnu l’histoire. La chef de service a appelé Élise.
« Des journalistes ont annoncé la réception. Je ne veux pas de scandale au sein du département. »
Élise a enduré cela pendant une heure.
Après son service, elle s’est assise dans sa voiture et a relu les commentaires. Des inconnus l’ont traitée de voleuse, de tricheuse, de femme sans cœur.
Puis elle aperçut de nouveau Manon dans sa robe rouge.
Une chaîne de caractères.
Une boîte en carton.
Une assiette vide.
Elle a appelé Maître Larcher.
« Ils l’ont rendu public. »
