« Parce que ça se termine ce soir. »
Derek attrapa soudain Madison.
Tout se passa en un instant.
Il la tira en arrière et lui plaqua un couteau sous la gorge.
Rebecca leva son arme.
Papa hurla.
Maman apparut dans l’embrasure de la porte.
« Derek, s’il te plaît ! »
Derek sourit.
« La voilà. »
Maman s’arrêta.
Je la regardai.
Derek la regarda.
Et soudain, je compris.
« Tu savais », murmurai-je.
Maman se mit à pleurer.
« Ethan… »
« Tu savais tout. »
« Je voulais protéger la famille. »
Madison hurla : « Tu m’as enfermée à la cave ! »
Maman secoua violemment la tête.
« Je ne savais pas qu’il te ferait du mal ! »
« Mais tu l’as amené ici. »
Silence.
C’était la réponse.
Maman avait photographié mes serrures.
Maman avait aidé à désactiver le système de sécurité.
Maman était au courant pour la pièce cachée.
Papa la fixait comme s’il voyait une étrangère.
« Tu m’as dit que Madison était avec Rebecca », dit-il.
Maman sanglota.
« Je n’avais pas le choix. »
Derek serra Madison plus fort.
« Ça suffit. »
Il me pointa le couteau.
« Clé USB. »
Je la brandis.
« Lâche-la. »
« Conduis d’abord. »
« Non. »
Il sourit.
« Toujours le frère responsable. »
Soudain, des phares inondèrent les fenêtres du sous-sol.
Rouges.
Bleus.
Blancs.
Le sourire de Derek s’effaça.
Rebecca agissait la première.
Elle tira une fois au plafond.
Derek tressaillit.
Madison lui donna un coup de coude dans les côtes.
Je le plaquai au sol.
Le couteau glissa sur le sol.
Papa le repoussa d’un coup de pied.
Quelques secondes plus tard, Rebecca plaqua Derek face contre le béton.
« Agent fédéral ! » cria-t-elle. « Ne bougez pas ! »
La porte d’entrée s’ouvrit brusquement à l’étage.
Des bottes résonnèrent dans mon chalet.
Des agents envahirent le sous-sol.
Maman s’effondra contre le mur.
Papa leva les mains.
Derek rit pendant qu’on lui passait les menottes.
« Tu crois que ça a de l’importance ? »
Rebecca retira la clé USB du serveur.
« Oui, » dit-elle. « J’y crois. »
Au lever du soleil, la tempête s’était calmée.
Derek avait disparu.
Maman fut emmenée menottée.
Papa y alla volontairement.
Madison était assise à côté de moi dans la cuisine, enveloppée dans une couverture.
Nous restâmes silencieuses.
Ma maison semblait dévastée.
Des bris de verre.
Un sol mouillé.
Meubles renversés.
Mais je m’en fichais.
Madison était vivante.
Les preuves étaient intactes.
Du moins, je le croyais.
Rebecca entra dans la cuisine, un ordinateur portable à la main.
Son expression m’inquiéta.
« Ethan. »
« Quoi ? »
« Nous avons examiné les dossiers. »
« Et ? »
Elle posa l’ordinateur portable devant moi.
« Il y a 214 propriétés volées liées au réseau de ton père. »
Madison ferma les yeux.
« Mais ce n’est pas le problème », poursuivit Rebecca.
Elle ouvrit un document.
Mon nom figurait en haut.
Un contrat de transfert.
Daté de demain.
« Qu’est-ce que c’est ? » demandai-je.
Rebecca ne répondit pas.
L’acheteur était North Star Residential Holdings.
La description du bien mentionnait mon chalet.
Ma signature apparaissait en bas.
Mais cette fois, quelque chose clochait.
Ce n’était pas une copie scannée.
Elle avait été vérifiée numériquement.
Mon certificat d’authentification privé l’avait approuvée.
« C’est impossible. »
Rebecca me fixa du regard.
« Toi seul as accès à ce certificat ? »
« Oui. »
« Tu en es sûr ? »
Mon téléphone sonna.
Tout le monde le regarda.
L’identifiant de l’appelant affichait un nom.
ETHAN MERCER.
Mon nom.
Mon numéro.
Madison murmura : « Ne réponds pas. »
Le téléphone continua de sonner.
J’appuyai sur le haut-parleur.
« Allô ? »
Pendant trois secondes, il n’y eut que des grésillements.
Puis un homme parla.
Sa voix était identique à la mienne.
« Rebecca te ment. »
Je la fixai du regard.
La voix reprit :
« Vérifie le dernier dossier sur la clé USB. »
Rebecca prit l’ordinateur portable.
Je l’ai retiré.
« Ethan, non. »
J’ai ouvert le disque dur.
Il ne restait qu’un seul dossier.
REBECCA HALE.
À l’intérieur, une photo.
Rebecca.
Debout à côté de Derek.
Papa.
Et ma mère.
La photo datait de six ans plus tôt.
Avant même que Madison ne rencontre Derek.
J’ai lentement levé les yeux.
La main de Rebecca s’est dirigée vers sa veste.
Madison a reculé.
Et la voix sur mon téléphone a murmuré une dernière phrase.
« Tu as laissé les mauvaises personnes survivre à la tempête. »
Puis la porte du sous-sol s’est refermée d’elle-même.
