Pour la première fois de la journée, elle cessa de sourire.
Partie 5 : Mon mari est entré
Le silence se fit dans la pièce.
Le regard de Cassandra se porta furtivement sur Julian.
« Je ne sais pas de quoi vous parlez », a-t-elle dit.
J’ai sorti une photocopie de l’intérieur de ma veste.
Dans son journal, papa indiquait que Cassandra avait fait pression sur lui pour qu’il libère des fonds propres de la maison afin que Julian puisse sauver son entreprise.
Papa a refusé.
Quelques semaines plus tard, un prêt à taux d’intérêt élevé est apparu sur la maison, portant sa signature.
« Je parle de l’hypothèque enregistrée il y a six semaines », ai-je dit. « Celle qui est liée au compte professionnel de Julian. »
Julian s’avança.
« Il s’agit d’une affaire financière privée. »
« Cela a cessé d’être privé lorsque vous avez utilisé la maison de mon père mourant comme garantie. »
Cassandra prit le dossier.
Je l’ai déplacé hors de portée.
« Tu déformes tout », a-t-elle rétorqué. « Papa voulait nous aider. »
« Alors pourquoi a-t-il écrit qu’il avait refusé ? »
Son expression a changé.
Elle n’était pas au courant de l’existence de ce journal.
J’ai annoncé à l’assistance que j’avais payé plus de cent quarante mille dollars pour les soins de mon père.
Cassandra a ri trop fort.
« C’est insensé. »
Gloria sortit de la cuisine.
« Non », dit-elle. « C’est le commandant Hart qui me payait. Elle appelait toutes les semaines. Votre père attendait ces appels. »
Cassandra la fixa du regard.
«Vous étiez un employé.»
« J’étais présent. »
Les mots blessent plus fort que les cris.
Cassandra m’a alors accusé de vouloir jouer les héros.
« Tu crois que porter des médailles te rend meilleur que moi ? »
“Non.”
« Tu crois que le fait de rester là comme un robot te donne le droit de nous humilier ? »
«Je n’ai pas encore commencé.»
Julian plissa les yeux.
“Qu’est-ce que cela signifie?”
« Je ne peux pas accepter votre offre de faire le café car mon mari s’opposerait à ce que je travaille pour une entreprise qui se prépare à la faillite. »
Le silence retomba.
« Mari ? » demanda Cassandra.
Elle a vu la bague en saphir à mon doigt et a éclaté d’un rire sec.
« Tu t’es acheté une bague. »
J’ai sorti mon téléphone et j’ai envoyé un SMS à Nathan.
Temps imparti respecté. Poursuivez.
J’ai alors rangé mon téléphone et me suis mis au garde-à-vous.
Cinq secondes s’écoulèrent.
Dix.
Puis la sonnette a retenti.
Un SUV noir s’était arrêté devant la maison. Deux agents de sécurité en sont sortis sous des parapluies sombres.
Nathan émergea alors sous la pluie.
Julian l’a reconnu avant même qu’il n’atteigne le porche.
Tous les cadres qui convoitaient les contrats gouvernementaux connaissaient Nathan Cross.
Et Julian comprit que l’homme qui s’approchait de la maison n’était pas un acteur.
C’était lui dont l’équipe juridique avait mis au jour tous les mensonges qui permettaient à la société de Julian de survivre.
Partie 6 : L’effondrement
Nathan entra calmement et se dirigea droit vers moi.
« Je suis désolé », dit-il doucement. « Le mauvais temps nous a retardés. »
Il m’a touché la joue et m’a embrassé le front.
Le geste était simple et privé.
Cela a rendu la chose plus dévastatrice pour Cassandra que n’importe quelle démonstration publique.
Elle fixa sa main posée sur ma taille.
Julian semblait avoir du mal à respirer.
« Monsieur Cross », parvint-il à dire.
« Julian Mercer », répondit Nathan.
Julian a tenté d’expliquer la décision relative au contrat comme un malentendu.
« Il y a eu de fausses déclarations », a dit Nathan. « Vous les avez signées. »
Nathan se tourna alors vers la pièce.
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