Les papiers du divorce tremblaient dans ma main tandis que j’observais le visage de mon mari. Ce n’était ni le chagrin ni le regret qui le rendaient tendu. Il luttait simplement pour ne pas sourire.
De l’autre côté de l’îlot en marbre, la maîtresse d’Adrian passa un ongle verni le long du bord en laiton d’une suspension que j’avais dessinée.
« Magnifique », murmura Vanessa. « J’ai toujours adoré cette maison. »
Je l’ai regardée.
Elle portait ma robe de chambre.
Adrian s’éclaircit la gorge.
« Vous avez dit que vous vouliez que cela soit réglé en privé, Claire. Je vous l’accorde. »
« Me donner ? » ai-je demandé.
Le coin de sa bouche tressaillit.
« L’accord est généreux. Vous conservez votre studio, votre voiture, vos comptes personnels. Je garde la maison. »
Il parlait doucement, presque avec bienveillance, comme un homme expliquant la miséricorde à quelqu’un qu’il avait déjà condamné.
Vanessa laissa échapper un soupir d’ennui.
La lumière du matin inondait le parquet en chêne blanc, l’escalier sculptural et les œuvres d’art que j’avais collectionnées pendant quinze ans. Mon influence était palpable dans chaque pièce, même si les magazines avaient toujours attribué la maison à Adrian.
Chaque fois que quelqu’un m’appelait le designer, il prenait plaisir à le corriger.
« Ma femme a du goût », disait-il. « Je fournis la toile. »
En réalité, Adrian n’avait guère apporté plus que sa confiance et ses dettes.
J’ai tourné la page jusqu’à la dernière page.
Son avocat avait ajouté une clause lui accordant « tous les droits et intérêts, le cas échéant, liés à la résidence conjugale ».
Adrian avait souligné « domicile conjugal » à l’encre bleue, imaginant sans doute la piscine à débordement, la cave à vin et Vanessa posant sur ma terrasse.
Il les avait ignorés, le cas échéant.
« J’emporte toutes mes affaires personnelles avec moi », ai-je dit d’un ton égal.
Vanessa jeta un coup d’œil autour d’elle.
« Bien sûr. Des vêtements. Des bijoux. Des petites choses sentimentales. »
« Tout ce qui m’appartient. »
Adrian se pencha vers moi et baissa la voix.
« N’envenimez pas les choses. Vous avez déjà perdu. »
Pendant trois mois, il avait dit à ses amis que j’étais instable.
Il a gelé notre compte joint, annulé ma carte professionnelle et installé Vanessa dans la suite d’invités pendant que j’étais soi-disant « en convalescence ».
Il pensait que l’humiliation me forcerait à signer tout ce qu’il me présenterait.
Au lieu de cela, j’ai signé.
Son sourire finit par se libérer.
Vanessa leva son verre de champagne.
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