Partie 1 :
Je suis arrivée avec des tulipes rouges, deux billets de première classe pour Paris et un sourire ridicule que je ne pouvais pas cacher.
La Saint-Valentin avait toujours eu une signification particulière pour Daniel et moi.
Pas de fleurs.
Ce n’est pas du chocolat.
Paris.
Pendant des années, Daniel lui avait promis : « Un jour, Olivia, je t’y emmènerai et je te ferai oublier toutes ces horribles réunions du conseil d’administration auxquelles nous avons survécu. »
Cette année-là, j’ai décidé que ce serait moi qui ferais en sorte que cela se réalise.
Mais lorsque les portes de l’ascenseur se sont ouvertes au quarante-deuxième étage de l’immeuble Whitmore & Vale, des applaudissements tonitruants ont empli le hall.
Pendant une seconde, j’ai bêtement cru que Daniel avait découvert ma surprise et qu’il en avait préparé une à son tour.
Puis j’ai remarqué la pyramide de champagne.
Les ballons argentés.
Et l’immense banderole s’étendait sur toute la longueur de la paroi vitrée de la salle de conférence.
FÉLICITATIONS, DANIEL ET VIVIENNE
J’ai serré les tiges des tulipes entre mes doigts.
Daniel se tenait près de la salle de conférence, vêtu du costume bleu marine que je l’avais aidé à choisir. À ses côtés se trouvait Vivienne Shaw, la nouvelle PDG de l’entreprise, habillée de soie blanche, une main posée avec possessivité sur sa poitrine.
Avant que je puisse réagir, mon mari s’est penché en avant et l’a embrassée.
Ce n’était pas un baiser amical.
C’était lent, intime et d’une familiarité douloureuse.
Les employés ont applaudi.
Puis Daniel souleva la main gauche de Vivienne, révélant une grosse bague en diamant sous les lumières du bureau.
Vivienne rit.
« J’ai dit oui. »
Quelqu’un dans la foule a crié : « Couple de choc ! »
Mon mari souriait comme s’il avait conquis le monde.
Pendant ce temps, j’étais à quatre mètres de là, tenant un billet de voyage pour Paris dans une main et des fleurs dans l’autre.
Daniel m’a enfin remarquée.
Son sourire disparut.
Vivienne suivit son regard. Son expression ne trahissait aucune culpabilité.
Il a présenté le calcul.
Les applaudissements s’estompèrent peu à peu jusqu’à ce que la salle soit complètement silencieuse.
—Olivia —dit Daniel.
Prononcé par son nom, cela sonnait presque comme une insulte.
J’ai regardé le diamant, puis je l’ai regardé lui.
“Félicitations.”
Son visage pâlit.
« Ce n’est pas ce que ça paraît. »
« Il semblerait que mon mari vienne de se fiancer à une autre femme travaillant dans l’entreprise que j’ai fondée. »
Personne n’a bougé.
Vivienne releva le menton.
« Peut-être que cette conversation devrait avoir lieu en privé. »
Je lui ai souri.
« Vous avez choisi votre public. »
J’ai posé les tulipes sur le comptoir de la réception, ouvert l’application de la compagnie aérienne et annulé les deux billets pour Paris sous le regard de Daniel.
Son téléphone a vibré.
La mienne continuait.
La première confirmation m’a informé que les comptes bancaires conjoints du couple avaient été gelés.
Le deuxième message provenait de mon avocat.
La notification de retrait a été soumise. Elle prend effet immédiatement.
Ma participation de 83 % dans Whitmore & Vale, évaluée à environ 558 millions de dollars, n’était plus disponible comme garantie pour la société.
De l’autre côté de la pièce, le directeur financier a crié : « Qu’est-il arrivé à notre réserve opérationnelle ? »
Daniel a couru vers moi.
« Olivia, attends ! »
Je suis entré dans l’ascenseur et j’en suis sorti sans me retourner.
Quand je suis arrivé dans mon penthouse, j’avais 152 appels manqués.
Puis la sonnette a retenti.
À travers la caméra de sécurité, j’ai vu Daniel debout dehors, la cravate dénouée et les cheveux en désordre à force de les passer dans ses mains.
Vivienne se tenait derrière lui.
Elle portait encore sa bague de fiançailles.
Cela m’a mis en colère plus que le baiser.
Daniel sonna de nouveau à la porte.
« Olivia, ouvre la porte. Il faut qu’on parle. »
J’ai activé l’interphone.
«Vous avez trois minutes.»
Il fixa intensément l’orateur.
Trois minutes ? Je suis ton mari.
« Juridiquement, peut-être. Émotionnellement, vous avez démissionné devant deux cents employés. »
Vivienne s’est approchée de la caméra.
« Madame Whitmore, je comprends que cette journée a été difficile, mais votre réaction a engendré une grave situation d’urgence au sein de l’entreprise. »
J’ai failli rire.
« Ma réaction ? »
Daniel se pencha vers la porte.
« Vous avez gelé les comptes liés à la paie, aux fournisseurs et aux acquisitions. »
« J’ai gelé nos comptes joints. L’entreprise souffre car vous avez utilisé mes actions comme garantie sans mon autorisation. »
Le couloir devint silencieux.
Le regard de Daniel s’est égaré.
C’était une confirmation suffisante.
J’ai ouvert la porte, mais j’ai laissé la chaîne de sécurité.
Le soulagement se lisait sur son visage jusqu’à ce qu’il voie mon expression.
—Olivia, dit-elle doucement, j’avais tort.
«Vous avez fait votre demande en mariage publiquement à une autre femme.»
« C’était une décision stratégique. »
Je le fixai du regard.
Vivienne laissa échapper un soupir d’impatience.
Deuxième partie :
« Daniel et moi devions présenter une direction stable et unifiée avant l’acquisition de Phoenix. Les investisseurs étaient inquiets après votre congé maladie. »
« Mon arrêt maladie a duré deux semaines », ai-je dit. « C’était après une fausse couche. »
Daniel frissonna.
Vivienne, non.
—Alors votre solution, ai-je poursuivi, était d’épouser mon mari ?
« Personne ne s’attendait à votre arrivée », répondit-elle.
« Ce n’est pas une défense. »
Daniel fit un pas en avant jusqu’à ce que la chaîne se tende.
« J’avais prévu de tout expliquer ce soir. »
« À Paris ? »
Son regard se posa sur les confirmations d’annulation de billets qu’il tenait à la main.
« Avez-vous acheté des billets ? »
J’ai déchiré la feuille en deux.
“Passé.”
Le téléphone de Vivienne a sonné.
Il regarda l’écran et pâlit aussitôt.
« Le conseil d’administration a convoqué une réunion d’urgence. »
Puis le téléphone de Daniel sonna.
Puis le mien.
J’ai répondu par le haut-parleur.
—Olivia— a dit Marcus Vale, mon cofondateur—, le conseil d’administration a besoin de vous immédiatement.
« J’ai terminé. »
« Vous contrôlez toujours la structure des votes. Sans votre participation, l’acquisition de Phoenix échouera, la ligne de crédit pourrait ne pas être remboursée et la nomination de Vivienne pourrait être contestée. »
Daniel murmura : « Non. »
Marcus poursuivit.
« Les auditeurs ont également constaté des garanties personnelles non autorisées liées à vos actions. Avez-vous autorisé Daniel à nantir vos actions en garantie des avances sur rémunération des dirigeants ? »
J’ai fixé mon mari du regard.
Son visage devint gris.
—Non—ai-je répondu.
Vivienne se tourna vers lui.
“Qu’est-ce que tu as fait?”
Pour la première fois de la soirée, elle parut effrayée.
Daniel leva les mains.
« C’était quelque chose de temporaire. »
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