Le sceau doré de la Cour suprême de l’État scintillait sous les néons durs du bureau du principal. Les yeux de Richard passaient du lourd badge à mon visage, son calme calculé se fracturant en temps réel. Avant qu’il ne puisse parler, j’appuyai sur un bouton sur le côté de mon portefeuille en cuir, arrêtant l’enregistreur vocal haute définition qui venait de capturer la fière confession de Max, la tentative de corruption de Richard et le silence complice du principal.
« Tu crois que ton copain de golf peut enterrer ça, Richard ? » demandai-je, ma voix tranchant le silence soudain et étouffant de la pièce. « Le chef de la police rend compte à l’État. Et l’État me répond. »
Le principal se leva si vite de sa chaise qu’elle se renversa, le visage couleur craie. « Le juge en chef Sterling—je—nous n’en avions aucune idée. Le rapport d’incident était encore en cours de traitement— »
« Le rapport d’incident était en train d’être enterré », corrigeai-je froidement, sans quitter mon ex-mari des yeux.
Richard essaya de rire, mais cela sortit comme un souffle creux et paniqué. Il a finalement compris que la femme discrète qu’il avait harcelée lors de notre brève erreur juvénile de mariage avait passé les douze dernières années à gravir les plus hauts échelons de la magistrature pendant qu’il jouait aux gros poissons dans un petit étang. « Elena, allez. C’est une bagarre dans la cour d’école. Les enfants resteront des enfants. Ne détruisons pas des vies à cause d’un malentendu. »
« Un bras cassé et une commotion cérébrale ne sont pas un malentendu, Richard. C’est une agression aggravée », ai-je dit. J’ai sorti mon téléphone et composé un seul numéro en haut-parleur.
La ligne sonna une fois. « Juge en chef Sterling », répondit sèchement la voix à l’autre bout. « Nous sommes dehors. »
