Un peu de botanique :
Le céleri appartient à la grande famille des ombellifères tout comme le persil et le fenouil par exemples. Le nom ancien et toujours employé par certains pour le céleri est « ache », en référence au céleri sauvage. « Ache » vient du mot latin apia qui fait référence à l’habitat naturel de la plante dans l’eau. Autrefois, il était appelé « ache des marais » ou persil des marais.
Jusqu’au début du XVIème siècle il est surtout considéré comme une plante médicinale, notamment pour ses vertus diurétiques. Il sera peu à peu considéré comme un légume, jusqu’au XIXème siècle ou il fait son entrée parmi les légumes de consommation courante.
Il faut distinguer le céleri rave et le céleri branche, appelé aussi céleri à côtes. Ce sont 2 variétés différentes. La première sera cultivée pour le bulbe de la plante, la seconde pour les tiges et les feuilles.
UTILISATION DU CÉLERI EN CUISINE :
Le céleri est utilisé en cuisine de nombreuses manières. De la racine aux feuilles, il offre de nombreuses possibilités, en tant que condiment, comme légume d’accompagnement ou consommé seul.
- Les feuilles : ses feuilles tendres et colorées servent souvent en cuisine à relever les saveurs des soupes ou autres sauces.
- Les branches (ou côtes) :consommées crues, les côtes du céleri agrémenteront votre salade, votre cocktail, ou se consommeront telles quelles. Les branches peuvent aussi se consommer cuites, braisées, bouillies, ou en gratin. Les feuilles et branches de céleri peuvent être utilisées dans la confection de jus frais à l’aide d’une centrifugeuse par exemple.
- Astuce : le céleri peut aussi être séché et broyé, puis mélangé à du sel pour confectionner le fameux sel de céleri indispensable au jus de tomates.
- La racine du céleri rave : la racine de céleri rave peut être râpée en rémoulade ou mélangée avec des carottes râpées. Elle apporte le piquant poivré caractéristique du légume. Cuit, le céleri rave est parfait en velouté.
- Les graines de céleri : elles sont utilisées comme condiment, avec du poisson par exemple. Elles peuvent aussi parfumer vos gratins, vos soupes ou vos salades.
